ผลงานวิจัยของศูนย์พันธุวิศวกรรมและเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ
มาลาเรียเป็นโรคติดต่อในเขตร้อนเกิดจากเชื้อปรสิตตระกูลพลาสโมเดียม ปัญหาสำคัญของการรักษาโรคมาลาเรียเกิดจากการที่เชื้อมาลาเรียดื้อต่อยาที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน ดังนั้นจึงมีความจำเป็นอย่างเร่งด่วนในการพัฒนายารักษาโรคมาลาเรียชนิดใหม่ที่มีประสิทธิภาพในการฆ่าเชื้อมาลาเรียที่ดื้อยาได้
ทีมนักวิจัยไบโอเทค ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยทั้งในและต่างประเทศ ได้ทำการวิจัยและพัฒนายาต้นแบบจากองค์ความรู้ของการวิจัยพื้นฐาน โดยมุ่งเป้าเพื่อการพัฒนายาต้นแบบที่สามารถยับยั้งการทำงานของเอนไซม์ไดไฮโดรโฟเลทรีดักเทส ไธมิไดเลทซีนเทส (Dihydrofolate reductase-Thymidylate synthase, DHFR-TS) ของเชื้อปรสิต จนสามารถประสบความสำเร็จในการค้นพบยาต้นแบบ P218 ซึ่งมีฤทธิ์ในการฆ่าเชื้อมาลาเรียทั้งสายพันธุ์ที่ไวต่อยาและดื้อต่อยาได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ยาต้นแบบ P218 ได้รับเลือกและรับทุนจากองค์กรที่ไม่หวังผลกำไร Medicines for Malaria Venture (MMV) พัฒนาเป็นยาต่อไป โดยปัจจุบันอยู่ในระดับ pre-clinical trial
