ดร.วิรัลดา ภูตะคาม นักวิจัยศูนย์โอมิกส์แห่งชาติ และ ดร.รัฐพล เฉลิมโรจน์ นักวิจัยกลุ่มวิจัยเทคโนโลยีการตรวจวินิจฉัยและการค้นหาสารชีวภาพ ศูนย์พันธุวิศวกรรมและเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ (ไบโอเทค) สวทช. ได้รับทุนฝึกอบรมภายใต้โครงการ Leaders in Innovation Fellowships (LIF) Programme ประจำปี 2562 สนับสนุนโดย Newton Fund และ The Royal Academy of Engineering (RAEng) ประเทศสหราชอาณาจักร ซึ่งผู้ได้รับทุนได้เข้าร่วมกิจกรรมฝึกอบรม และเข้ารับคำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญเพื่อสร้างโอกาสในการสร้างเครือข่าย เพื่อต่อยอดในการนำงานวิจัยสู่การพัฒนาเชิงพาณิชย์ภายใต้โครงการดังกล่าว ณ กรุงลอนดอน ประเทศสหราชอาณาจักร ระหว่างวันที่ 14 – 25 มกราคม 2562
ดร.วิรัลดา ภูตะคาม และ ดร.รัฐพล เฉลิมโรจน์ ได้เข้าร่วมฝึกอบรมและนำเสนอผลงานวิจัยผ่านการแข่งขัน Business pitching ร่วมกับผู้ได้รับทุนท่านอื่นๆ ซึ่ง ดร.วิรัลดา นำเสนอผลงาน “HybridSure” เป็นเทคโนโลยีการตรวจความบริสุทธิ์ของเมล็ดพันธุ์พืชก่อนจัดจำหน่ายโดยใช้เครื่องหมายโมเลกุลสนิป และ ดร.รัฐพล นำเสนอผลงาน “PlantBead Kit” ซึ่งนำเทคโนโลยี Antibody-based Array มาประยุกต์ใช้ในการตรวจโรคพืชได้พร้อมกันหลายๆ ชนิด โดย ดร.วิรัลดา ได้รับรับรางวัลชนะเลิศ (Best Pitch Award)
โครงการ Leaders in Innovation Fellowships (LIF) Programme เป็นกิจกรรมที่มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างความสามารถของนักวิจัยในการถ่ายทอดผลงานวิจัยและนวัตกรรมสู่ตลาด รวมทั้งสร้างเครือข่ายความร่วมมือระหว่างผู้ได้รับทุนจากประเทศไทยและหน่วยงานพันธมิตรในสหราชอาณาจักร
BIOTEC Researchers were awarded Newton Leaders in Innovation Fellowships 2019 (LIF) Programme by the Royal Academy of Engineering (RAEng)
Dr. Wirulda Pootakham, BIOTEC researcher from National Omics Center, and Dr. Ratthaphol Charlermroj, BIOTEC researcher from Microarray Research Team, were granted Leaders in Innovation Fellowships 2019 (LIF) Programme delivered by the Royal Academy of Engineering of United Kingdom through the Newton Fund. LIF works with engineers, academics and researchers from 16 countries across the globe whose innovation could have economic impact in their own countries or other developing nations. In 2019, participants were placed in an intensive two-week entrepreneurship-training course in London, United Kingdom from 14 – 25 January 2019. At the end of session, a final pitch day allowed the participants to showcase their innovations and progress in front of a panel of external judges.
On the final pitch day, Dr. Pootakham successfully pitched her project on “SNP-it HybridSure,” the DNA-based purity test uses molecular markers to validate the genetic purity of hybrid seeds which won the Best Pitch Award. Hybrid vegetable seeds are produced by crossing two pure varieties to achieve the desired characters. The purity of hybrid seeds is conventionally assayed by conducting “grow-out-trial” involving the germination of the seeds to obtain full-grown plants for a visual assessment of morphological characteristics. This process takes up to 12 months and not very accurate. The DNA-based purity test developed provides a much more rapid (3-6 days) and accurate method for seed purity testing to ensure that only high-quality hybrid seeds are released to the market.
Dr. Charlermroj pitched his product on “PlantBead kit”—the multiplex detection of plant pathogens using an antibody-based bead array technology. Plant pathogens pose major threats to seed export businesses, especially in Thailand. A conventional screening method based on an immunoassay is costly, time-consuming, and laborious. The newly developed bead array assay based on Luminex xMAP technology offers a solution to detect multiple plant pathogens simultaneously. PlantBead kit was developed using in-house specific antibodies, allowing detection of four plant pathogens with high specificity, sensitivity, and accuracy. This kit aims to be used for export purpose, plant disease quarantine and control. It, therefore, helps reduce spread of plant pathogens and increase credibility of seed of seed industries in Thailand.
The Leaders in Innovation Fellowships programme aims to build the entrepreneurial capacity and commercialization skills of innovators from selected partner countries, including Thailand. The programme creates international networks of innovators and technology entrepreneurs. LIF participants are jointly selected by the Royal Academy of Engineering of United Kingdom and its in-country partner organizations on the basis of their potential as entrepreneurs, the excellence of their research, the potential of their innovation, and the social and economic benefits of their innovation.
