เรื่องโดย ดร.ป๋วย อุ่นใจ
อังกฤษพึ่งประกาศล๊อกดาวน์ไปอีกรอบ เพราะเชื้อโควิดสายพันธุ์ใหม่ที่พึ่งเปิดตัวออกมา
ไวรัสสายพันธุ์ใหม่ที่ระบาดกระจายอยู่ในสหราชอาณาจักรนี้ มีการกลายพันธุ์ของกรดอะมิโนไป 23 ตำแหน่งบนโปรตีนของไวรัส ซึ่งที่จริงก็ถือว่าไม่ได้เยอะอะไรถ้าเทียบกับขนาดของโปรตีนแต่ละตัวที่เป็นองค์ประกอบของมัน
เฉพาะแค่โปรตีนหนามตัวเดียวก็มีกรดอะมิโนไปแล้วมากถึง 1,273 ตัว
แต่ที่น่าตกใจ คือ การเปลี่ยนแปลง หรือการกลายพันธุ์ครั้งนี้ ดันก่อให้เกิดการระบาดระลอกใหม่ในสหราชอาณาจักร ที่กระจายได้ว่องไวจนน่าประหวั่นพรั่นพรึง
นักวิทย์หลายคนเชื่อว่าที่จริงสายพันธุ์นี้ไม่ได้พึ่งจะมีหรอก น่าจะมาเป็นเดือนแล้ว แค่พึ่งตรวจรู้เเค่นั้นว่ามันคือตัวใหม่
จะบอกว่ามีข่าวดีและข่าวร้าย เกี่ยวกับไวรัสตัวใหม่นี้
ข่าวดีคือไม่โหดกว่าเดิม นักวิจัยไวรัสในอังกฤษทำการจำลองแบบการระบาดขึ้นมาด้วยโมเดลทางคณิตศาสตร์และพบว่าสายพันธุ์ใหม่ไม่ได้สร้างปัญหาน่าตกใจมากขนาดนั้นในเรื่องความรุนแรงของโรค
แต่ข่าวร้ายคือจากการคำนวน ไวรัสสายพันธุ์ใหม่นี้จะติดและแพร่จากคนสู่คนได้ง่ายกว่าเดิม มากถึง 56%
ตัวเลขประมาณการนี้ยังเป็นแค่เลขคร่าวๆ คำนวนมาแบบกำปั้นทุบดิน ข้อมูลต่างๆ ก็ยังมีที่ต้องเพิ่มเข้าไปเพื่อให้คำนวนได้แม่นยำขึ้น
แต่ถ้าเชื่อตัวเลขนี้ และวัคซีนไม่มาตามนัด อย่างที่คาดหวังไว้ ปี 2021 สถานการณ์โควิดอาจจะวิกฤติยิ่งกว่าเดิม จำนวนคนป่วยแอดมิดเข้าโรงพยาบาล นอนไอซียู และเสียชีวิต อาจจะมีมากยิ่งกว่าปี 2020 เสียอีก
ซึ่งตอนนี้ก็จัดไปเรียบร้อย เหยียบๆ 80 ล้าน
เพราะงั้น เราคงต้องลุ้นวัคซีนกันต่อไปให้รีบจดทะเบียนสำเร็จและรีบมาไวๆ
แต่อย่าลืมว่าไม่ใช่ทุกที่จะตรวจละเอียดไปถึงระดับจีโนมเช่นเดียวกับที่ UK ทำให้บอกยากว่าที่ระบาดอยู่ จริงๆ แล้วมันเป็นพันธุ์ไหน
แต่ล่าสุด ข่าวพึ่งออกมาว่าสายพันธุ์ใหม่ B.1.1.7 จาก UK กระจาย ตอนนี้เข้าญี่ปุ่น สเปนและฝรั่งเศสเรียบร้อยไปแล้ว ทำให้ทั้งสามที่ต่างก็ต้องระดมสมองเพื่อออกนโยบายป้องกันการนำเข้าไวรัสเข้าไปและป้องกันการเเพร่ระบาดในประเทศ
ปกติไวรัสกลายพันธุ์อยู่ตลอดเวลา จะกลายเร็วหรือกลายช้า ยังไงก็กลายแล้วแต่สภาวะที่มันประสบพบเจอ โดยมาก หลังกลายพันธุ์แล้วมักจะเบาลง นานๆ จะเจอแจ็คพอตแบบตัวนี้สักที
ไนจีเรียและแถบแอฟริกา ก็มีกลายพันธุ์เวอร์ชั่นของตัวเอง ไม่แน่ว่าที่ระบาดในไทยจะต่างหรือจะเหมือนกับสายพันธุ์อื่นมากแค่ไหน
แต่ข่าวดีปิดท้าย คือแม้ว่าจะกลายพันธุ์ไปแล้วถึง 23 ตำแหน่ง แต่ความเปลี่ยนแปลงนี้ถือว่าเล็กน้อยและไม่น่าจะส่งผลต่อประสิทธิภาพของวัคซีนที่กำลังทำตลาดกันอยู่แต่อย่างใด ทั้งของ BioNTech ของ Moderna และของเจ้าอื่นๆ
ซึ่งในแถบยุโรปเร่ิมมีการฉีดวัคซีนกันโควิดกันบ้างแล้ว ก็หวังว่าจะเอาอยู่ และไม่เจอผลข้างเคียงแทรกซ้อนที่ไม่พึงปรารถนา
ส่วนบ้านเราก็คงต้องหาวิธีอยู่กันแบบนิวนอร์มัล ชีวิตวิถีใหม่กันต่อไปก่อน
ใครสนใจอ่านต่อ เชิญได้
บทความบอกว่าไวรัสสายพันธุ์ใหม่เข้าญี่ปุ่น ฝรั่งเศสและสเปน
https://www.nytimes.com/live/2020/12/26/world/covid-updates-coronavirus
บทความเกี่ยวกับไวรัสสายพันธุ์ใหม่
https://www.nytimes.com/2020/12/23/health/coronavirus-uk-variant.html
About Author
