Virginia M.-Y. Lee Kelvin C. Luk และคณะจากมหาวิทยาลัยเพนซิเวเนียทำการศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างการเกิดโรคพาร์กินสันกับกลุ่มโปรตีน alpha-synuclein ซึ่งเกิดมาจากก้อนโปรตีนเล็กๆ ที่เรียกว่า Lewy bodies มารวมตัวกัน ซึ่งผลการศึกษายืนยันความสัมพันธ์ระหว่างการตายของเซลล์สมองที่ผลิตสาร dopamine จากโปรตีน alpha-synuclein กับอาการสั่นของร่างกายและความไม่หยืดหยุ่นของกล้ามเนื้อในผู้ป่วยโรคพาร์กินสัน โดยฉีดโมเลกุล alpha-synuclein เข้าไปที่สมองของหนูที่มีสุขภาพสมบูรณ์แล้วทำการตรวจสอบสมองของหนู เมื่อผ่านไป 30 วันพบว่าโมเลกุล alpha-synuclein แพร่กระจายไปยังเซลล์สมองอื่นๆ ข้างเคียง ซึ่งพอสรุปได้ว่าโมเลกุล alpha-synuclein สามารถเคลื่อนที่จากเซลล์หนึ่งไปยังอีกเซลล์ และหลังจากนั้นอีก 30 วันพบว่าการแพร่กระจายของโมเลกุล alpha-synuclein ขยายไปยังเซลล์สมองอื่นๆ มากขึ้น และเมื่อผ่านไป 6 เดือนหลังจากฉีดโมเลกุล alpha-synuclein เข้าไปที่สมองของหนูพบว่ามี Lewy bodies ในเซลล์สมองที่ผลิตสาร dopamine ทำให้ผลิตสาร dopamine น้อยลง ส่วนการทดสอบลักษณะภายนอกพบว่าหนูวิ่งบนท่อนไม้ได้ไม่ดีเท่าเดิมเนื่องจากสมดุลไม่ดีและเกาะกรงน้อยลงเมื่อเปรียบเทียบกับหนูที่ได้รับการฉีดน้ำเกลือแทน ซึ่งผลการศึกษานี้ได้รับการสนับสนุนจากงานวิจัยอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีนักวิจัยบางกลุ่มสนับสนุนว่าการแพร่กระจายจากเซลล์หนึ่งไปสู่อีกเซลล์เกิดขึ้นได้ในคน โดยปลูกถ่ายเซลล์สมองของเด็กทารกเข้าไปในสมองของผู้ป่วยโรคพาร์กินสันคนหนึ่ง ซึ่งเมื่อผ่านไป 14 ปี
